Voir aussi : calculs simples à l'aide d'un tableur - les puissances de 10 -

Le radioamateur qui cherche à comprendre les lois qui régissent le fonctionnement des circuits qu'il réalise est souvent obligé d'effectuer quelques calculs : la formule de Thomson n'en est qu'un exemple. Avant l'événement de l'ordinateur individuel, ces calculs étaient fastidieux, même avec l'aide de la calculette ou de la règle à calcul. L'outil informatique qui a véritablement révolutionné le calcul est le tableur qui permet non seulement d'établir des tableaux comme son nom l'indique mais possède une foule de possibilités qui dépassent le cadre de cette page d'introduction.
L'initiation à l'utilisation d'un tableur dans un shack de radioamateur qui est décrite ici est basée sur un logiciel qui mérite d'être mieux connu : StarOffice, disponible sous Linux (ici la version 5.1). Cet intégré contient un tableur (StarCalc) mais aussi des outils de dessin, PAO, présentation, base de données... très performants, surtout si on les compare à ceux du ténor du marché. Très bon marché pour les entreprises, il est quasiment gratuit pour le secteur de l'Éducation. OpenOffice est la version libre (et gratuite) de StarOffice.

Qu'est-ce qu'un tableur ?

Le tableur est aux calculs ce que le traitement de texte est aux textes. On peut aussi l'utiliser pour mettre en forme du texte, faire du dessin... mais c'est surtout pour traiter des données numériques et présenter les résultats obtenus qu'on l'utilise.
La figure ci-contre montre le coin en haut à gauche de la fenêtre du tableur. On y trouve entre-autre :
(1) - barre de menu classique
(2) - barre de mise en forme (police, taille...)
(3) - colonne. La ou les colonnes sélectionnées sont mises en relief.
(4) - ligne. La ou les lignes sélectionnées sont mises en relief.
(5) - cellule. La ou les cellules sélectionnées sont encadrées de noir.
(6) - menu des outils (ici l'outil pour tracer des graphes)
Les documents produits par le tableur sont appelés "feuille de calcul". Ils sont sauvegardés dans des fichiers à l'extension .SDC (pour StarOffice).

Qu'est-ce qu'un tableau ?

Un tableau est composé de colonnes (A, B, C...) et de lignes (1, 2, 3...).
A l'intersection d'une ligne et d'une colonne se trouve une cellule.
Une cellule peut contenir :
(2) - du texte ("Longueur", "Surface"...)
(3) - un nombre (10.2, 1.23E+020)...
(4) - une formule (ex : "=1/C3*SIN(C4)+3.14" )
Le contenu de la cellule sélectionnée s'affiche dans la zone (1)
Le nombre maximum de colonnes et de lignes est très grand. On n'utilise et n'imprime en général que quelques dizaines de colonnes et lignes. La taille du fichier est proportionnel au nombre de cellules.
Un même fichier peut contenir plusieurs feuilles de calculs regroupé en un classeur. C'est ce classeur qui est contenu dans le fichier.


Cellule et groupe de cellules

Une cellule est repérée par le numéro de la colonne accolé à celui de la ligne, par exemple : B2, C5... C'est ce numéro qui servira dans les formules pour référencer la variable qu'elle représente.
Les cellules peuvent être regroupées. Un groupe de cellules (on dit généralement une plage de cellules) peut être appelé dans une formule, il est possible de n'imprimer qu'une plage de cellules. On nomme une plage de cellule en utilisant le numéro de cellule en haut à gauche (2) et le numéro de cellule en bas à droite (3) et en les séparant par le caractère deux-points " : " .
Exemple :
- un rectangle : B2:C5
- une portion de colonne A1:A4
- une portion de ligne : A1:C1
On sélectionne une cellule en cliquant sur elle. On sélectionne une plage de cellules en cliquant sur le coin en haut à gauche et en gardant le bouton gauche appuyé jusqu'à la cellule représentant le coin en bas et à droite.
La zone (1) contient la référence de la cellule ou de la plage de cellules. Les numéros de lignes et de colonnes sélectionnées sont mis en relief (4).

Copier, coller, supprimer le contenu des cellules...

Quand une cellule ou une plage de cellules a été sélectionné on peut :
a) en faire une copie pour coller son contenu ailleurs. Pour cela il y a plusieurs façons :
- Menu Edition (1), choix Copier (5)
- Appuyer sur la touche C en ayant la touche Ctrl enfoncée
- clic droit sur une des cellules sélectionnée (menu contextuel) et choix copier
b) Coller la copie effectuée précédemment à un autre endroit (de la même feuille de calcul ou dans une autre feuille) :
- Menu Edition, choix Coller (6)
- Appuyer sur la touche V en ayant la touche Ctrl enfoncée
- clic droit sur une des cellules sélectionnée et choix coller
L'option Collage spécial du menu (4) est très puissante. Il serait trop long d'en parler ici, le mieux est d'expérimenter.
c) Supprimer le contenu des cellules sélectionnées :
- Appuyer sur la touche Suppr du clavier
d) Déplacer le contenu de cellule :
- Menu Edition, choix Couper (3)
- Appuyer sur la touche X en ayant la touche Ctrl enfoncée
- clic gauche sur une des cellules sélectionnée et glisser la sélection à l'endroit désiré.

Note : Ctrl+C et Ctrl+V peuvent être utilisées partout pour copier une découpe d'une application à l'autre.

La mise en forme du tableau

Pour mettre en valeur le tableau ou certaines des informations contenues dans ses cellules et en faciliter la lecture à l'écran ou sur papier on a intérêt à utiliser (avec modération et bon goût) les possibilités de formatage du tableur. Pour cela il faut sélectionner la ou les cellules à formater de la même façon et utiliser les fonctions de la barre d'outil (1) ou du menu contextuel (9) accessible en cliquant sur la sélection avec le bouton droit.
a) Formatage du contenu des cellules
- police de caractère, taille (3), gras (2), souligné, italique, couleur des caractères... peuvent être appliqués à la totalité de la cellule ou seulement à une partie (5) d'un mot.
- l'alignement des données : centré, justifié (1)... peut être affiné en utilisant l'option Formatter les cellules du menu contextuel (9)
- l'affichage des nombres, dates... est très riche (7)
b) Grilles et bordures
Chaque cellule peut être délimitée par une bordure qui peut prendre différentes épaisseurs, formes et couleurs (8). On peut aussi ajouter une ombre (4). Utiliser pour cela le menu contextuel (9) et cliquer sur l'onglet bordure. Choisir dans l'ordre ligne-couleur, style puis cliquer sur l'élément de l'aperçu (bord ou séparation de cellule).
La grille de fond de la feuille de calcul peut être modifiée en allant dans le menu Outil/Options/Classeur/Mise en page/ Lignes de la grille.

Impression

Avant d'imprimer la feuille il est souhaitable d'avoir un aperçu de ce qui sera imprimé et de pouvoir le modifier. Pour ce faire :
- Fichier/Afficher page et l'aperçu (3) apparaîtra.
On peut modifier la taille de l'aperçu avec les boutons zoom (1) et les options d'impression en affichant la boîte de dialogue (2) qui permet le contrôle de l'impression :
- orientation du papier
- centrage du tableau et marges (5)
- impression du quadrillage ou non,
- impression des formules ou des résultats,
- impression des numéros de colonnes et lignes
- format et contenu de l'entête qui sera imprimé en haut de chaque page de papier. Idem pour le pied-de-page.