La lumière blanche se compose de toutes les couleurs. L'arc en ciel est en réalité la décomposition de la lumière blanche par des gouttelettes d'eau comme le ferait un prisme.

Les couleurs de l'arc en ciel

Chaque couleur correspond à une radiation électromagnétique de fréquence et de longueur d'onde particulières
Notes :
- 1 nanomètre (symbole nm) est un millionième de mm (10-9m). (voir multiples et sous-multiples). Pour les très petites dimensions, à l'échelle de l'atome, on rencontre encore l'angström (A°), unité non normalisée égale à 10-10m.
- 1 térahertz (THz) correspond à 1000 gigahertz.

Couleur		longueur d'onde	fréquence
		(1 nm = 10-9 m)	(1 THz = 1012 Hz)
ultra-violet		<400 nm	> 750
violet		400 à 462 nm	750
bleu		462 à 500 nm	650
vert		500 à 577 nm	600
jaune		577 à 600 nm	520
orange		600 à 625 nm	500
rouge		625 à 670 nm	533
infra-rouge		>670 nm	< 428

La sensibilité de l'oeil est maximale vers 550 nm, dans le jaune-vert. Le spectre de la lumière visible s'étale de 400 à 780 nm mais sa perception dépend de chaque individu (les goûts et les couleurs...).

Les raies du spectre solaire

Elles sont innombrables (l'hydrogène à lui seul en compte 35). En voici quelques-unes à titre d'exemple.

lambda (nm)	f(THz)	raie	élément
880	340		Magnésium
656	457	C	Hydrogène
589	508	D1	Sodium
526	568		Fer
486	617	F	Hydrogène
396	756	H	Calcium
328	912	Q	Fer
310	967	S	Fer
294	1018	U	Fer, titane