En dehors des phénomènes de réflexions des ondes sur les falaises, collines, sommets... on constate en région montagneuse des erreurs de mesures sur la direction de la balise dues à la présence d'un relief entre la balise et l'opérateur.
Lorsque la longueur d'onde du signal utile est grande par rapport aux dimensions d'un obstacle, l'influence de l'obstacle est limité. Ce n'est pas le cas en VHF (121,5 ou 144 MHz) avec des collines de plusieurs centaines de mètres de hauteur. Le signal est alors affaibli et dévié.

Influence du relief sur la direction

La figure ci-contre montre une balise B (en rouge) masquée par une colline importante. Le signal de la balise est bien sûr fortement atténué mais reste audible, les ondes contournant l'obstacle. Dans ce cas précis la forme de l'obstacle et la position de la balise fait que le signal semble provenir de la gauche (image B' en violet).
Réciproquement, un relevé tel que celui de B', se superposant sur la carte à un relief assez prononcé à droite du relevé, laisse supposer que la position réelle de la balise est plus à droite. La déviation est d'autant plus importante que le relief est marqué.

Renforcement du signal par un réflecteur naturel

La balise B est placée devant une falaise, un haut bâtiment, un talus escarpé ou une carrière. La surface verticale réfléchit les ondes émises et le signal émis s'en trouve renforcé laissant croire à un opérateur éloigné que la balise est beaucoup plus proche.
On peut constater également ce phénomène déroutant en réception en passant à une courte distance d'un mur ou d'une paroi rocheuse. Le report peut augmenter de façon considérable, le signal réfléchi, s'ajoutant au signal reçu directement par l'antenne.

Rotation de polarisation des ondes

En général la polarisation de l'antenne de la balise est verticale (si celle-ci ne s'est pas malencontreusement couchée). A l'aide d'une antenne genre yagi ou HB9CV, le signal sera plus fort en polarisation verticale qu'en polarisation horizontale tant que la balise sera en vue directe. Dés que cette dernière est masquée, la polarisation de l'onde reçue change et le signal sera plus fort en polarisation horizontale. Ce phénomène peut aider à déterminer la position de la balise en observant le relief en direction de celle-ci. On peut aussi éliminer des échos en isolant le signal reçu directement en polarisation verticale. Toutefois il convient de se méfier du diagramme de rayonnement de l'antenne en polarisation verticale.