En l'absence de conditions de propagation favorable, la portée théorique d'un émetteur sur THF est limitée à l'horizon. Heureusement des phénomènes divers multiplient parfois cette portée par 10
Calcul de la distance à l'horizon optique
Plus on prend de la hauteur, plus l'horizon recule. En montant sur un tabouret au bord de la plage la vue porte jusqu'à 5 km. En avion à 10000 mètres d'altitude, si l'air est pur, c'est la moitié de la France que l'on peut apercevoir en jetant un coup d'oeil circulaire.
On peut le vérifier à l'aide de la formule :
avec d : distance à l'horizon optique en km
h : hauteur en mètres
exemple : h=10000 m le calcul donne d= 357 km
Calcul de la distance à l'horizon radio
L'horizon radio est un peu plus
éloigné que l'horizon optique. Cela est dû
au fait que, comme l'indice de réfraction des ondes dans
la troposphère diminue avec l'altitude, les ondes radio
qui devraient passer par dessus l'horizon s'incurvent et rejoignent
le sol un peu plus loin que l'horizon optique.La formule utilisée est très semblable à celle de calcul de l'horizon optique ;
avec d : distance à l'horizon radio en km
h : hauteur en mètres
exemple : h=100 m le calcul donne d= 41 km